海洛因
由于吗啡具有极强的成瘾性，导致欧洲、美国产生大量的吗啡瘾君子，让人又爱又恨，医学家们迫切想研发出一种不上瘾的吗啡。1874年，英国伦敦圣玛莉医院的化学家莱特，在吗啡中加入醋酸酐等物质，首次提炼出镇痛效果更佳的半合成化衍生物-二乙酸吗啡，但他并没有将其制作成药物。
直到1898年，德国拜耳医药公司的化学家费利克斯・霍夫曼才正式将合成的二乙酰吗啡制作成药物。通过测试，拜耳公司发现此药物的镇痛效果是吗啡的4-8倍，他们迅速将这个产品包装推向市场，并取名海洛因。
拜耳为了让海洛因一炮走红，在广告中给海洛因取了一个外号“不上瘾的吗啡”。在拜耳公司的疯狂宣传和利益诱惑下，世界各国的医生们都纷纷为“万能神药”海洛因站台。在当时的某个医学专业杂志上，有医生这么评价海洛因：这种药的价值因为“绝对没有毒害而变得更高”。
拜耳公司最初生产的海洛因药物还只是用于治疗咳嗽，这是由于其除了有镇痛的成分，还含有直接抑制咳嗽中枢的可待因成分，所以止咳效果非常好。当时不少医生给病人推荐时，都会声称海洛因是“所有止咳药中最安全、最棒的一种”。
随后，拜耳公司又推出不类同型的海洛因，例如粉末状、口服液、栓剂等，而治疗的病种包罗万象，各种伤痛、癌痛、抑郁、支气管炎、哮喘、精神病，甚至在一些登山俱乐部都建议俱乐部成员在登山前服用此物，因为它能使呼吸更为顺畅，能让他们登得更高。
甚至在一些精神病医院，海洛因成了最受欢迎的药物，因为它能让病人非常安静。当时俄国有一位精神病医生，认为海洛因可以“安抚痛苦的灵魂”。当然最有效的还是镇痛效果，人们发现海洛因简直是病痛的克星，牙痛、头痛、痛经统统不是问题。
当时有药剂师是这么形容海洛因包治百病的情景：“在当时人们了解的疾病中，只有很少几种不在海洛因的适用范围之内。”海洛因使用人群几乎包含各个阶层，学生、警察、老人、运动员、孕妇，甚至还有女性使用的含海洛因的棉球。
1902年，拜耳公司的海洛因利润就占整个药品行业的5%，为了进一步扩大海洛因的市场，拜耳公司又重金邀请一些专家宣传海洛因的神奇疗效，并在一些报刊广告借用医生的语气声称：海洛因是吗啡的下一代产品，并且不会让人上瘾，甚至还能治疗吗啡成瘾。
海洛因药物火爆的年代，一些正直的医生们发现这种药物根本就没有经过严格的临床试验，居然直接推向市场，明显是直接拿患者当试验室的小白鼠。通过测试，他们还发现，海洛因进入体内后，在肝脏内会被代谢为吗啡，一旦被滥用必然成瘾，并且比吗啡更猛。
刚开始的海洛因没有引起大规模的滥用和成瘾，是因为拜耳医药公司生产的多数是口服，起效非常缓慢，另外医用剂量有限，所以并不会引起服用者多强烈的快感，因此在欧洲还没形成滥用成瘾群体。直到海洛因出口美国，遇到吗啡成瘾群体，才开始让它慢慢朝物质之路一路狂奔。
美国南北战争后的吗啡瘾君子们发现，用于替代吗啡的海洛因，滥用起来居然比吗啡更有快感，于是纷纷放弃吗啡，改吸食海洛因。从最初的大剂量口服，到后来的加热烫吸，最后发展成为注射滥用。
原来医学家们发现海洛因之所以比吗啡更有快感，是因为海洛因比吗啡的水溶性更大，吸收亦更快，脂溶性也较大，更容易通过血脑屏障进神经中枢发挥作用。更恐怖的是，由于美国瘾君子们滥用和改变使用方法，导致海洛因成瘾性倍增。
至此，在美国瘾君子的推波助澜之下，海洛因从药物开始发展成为祸害全人类的物质之王。
